Pralaimėjimas su pergalės skoniu
Utenos „Juventus” ir „Žalgirio” susitikimas kovo 19 d. Utenos daugiafunkciame sporto centre buvo pavadintas savaitės rungtynėmis. Ir ne be reikalo: „Žalgiris” tik per stebuklą išnešė sveiką kailį iš Utenos. Žalgiriečiai Utenos krepšininkus pasivyti sugebėjo tik įpusėjus ketvirtajam kėliniui ir „Juventus” įveikė tik dviejų taškų persvara 71:73.
Ne taip seniai, kovo 5 d., Utenos daugiafunkciame sporto centro arenoje „degė” ir „Lietuvos rytas”. Tądien vilniečiai taip pat laimėjo prieš „Juventus”, bet taip pat tik dviejų taškų skirtumu – 87:85. O Karaliaus Mindaugo taurės varžybose Utenoje „Lietuvos rytas” ir visai „sudegė”…
Rungtynėse su „Žalgiriu” uteniškiai startavo galingai: jau pirmame kėlinyje skirtumas išaugo iki dviženklio skaičiaus 22:12. Žalgiriečiai visas rungtynes stengėsi pasivyti „Juventus”, bet uteniškiai nesileido pavejami. „Žalgiris” antrajame kėlinyje buvo sumažinęs atsilikimą iki minimumo 30:31, bet puikus uteniškių žaidimas vėl leido atsiplėšti – 40:34. Nors iki minimumo „Žalgiris” priartėjo ir trečiajame kėlinyje, pastarąjį Utenos krepšininkai baigė, turėdami susikrovę 9 taškų persvarą – 59:50.
Tik ketvirtasis kėlinys atskleidė, kad „Juventus” varžovas – europinio lygio komanda. Likus žaisti mažiau kaip keturias minutes „Žalgiris” pirmavo 67:69. Nors uteniškiai ir gynėsi puikiai, ir išlygino rezultatą (71:71), bet likus žaisti šiek tiek daugiau kaip 5 sekundės, švieslentėje degė skaičiai 71:72, rodantys „Žalgirio” pranašumą. Po varžovų baudų metimo pergalei pasiekti „Juventus” buvo likusios 3,9 sekundės. Deja, Jamaro Diggso metimas nuo trijų taškų linijos nebuvo tikslus ir „Žalgiris” įsirašė dar vieną laimėjimą, jau 24-ą.
„Juventus” ir „Žalgirio” susitikimas sulaukė ypatingo žiūrovų susidomėjimo. Ir ne tik uteniškių: į rungtynes atvyko nemažai sirgalių iš Kauno. Tad Utenos daugiafunkciame sporto centro arenoje ir uodas nebūtų radęs vietos nutūpti. Žiūrovų gausa ypač nudžiugino „Juventus” komandos vyr. trenerį Antaną Sireiką, kuris, kalbėdamas su sirgaliais ir spausdamas jiems rankas, sakė, kad tūkstantinė žiūrovų minia padėjo „užvesti” ir komandą.
Rungtynėse išryškėjo vieno „Juventus” žaidėjo vienas ypatingas sugebėjimas. Tas žaidėjas – Dovis Bičkauskis. O jo sugebėjimas – pavogti kamuolius iš varžovų. Dovis Bičkauskis iš „Žalgirio” „pavogė” net šešis kamuolius. Pavogęs Dovis Bičkauskis ne vieną jų ir įkrovė į krepšį. Įžaidėjas rungtynėse pelnė 13 taškų.
Kiti „Juventus” komandos žaidėjai surinko taškų: Gytis Sirutavičius ir Jamaras Diggsas – po 18, Valdas Vasylius – 7, Ovidijus Galdikas – 6, Vaidas Čepukaitis ir Aaronas Bestas – po 3.
Rezultatyviausi „Žalgirio” žaidėjai: Lukas Lekavičius (15), Edgaras Ulanovas (12), Leo Westermanas (10).
Kitas svarbus „Juventus” susitikimas – kovo 26 d. Tądien į Uteną atvažiuos Klaipėdos „Neptūnas”. Tad žiūrovai nenustebo, matydami „Juventus” ir „Žalgirio” rungtynes stebint Dainių Adomaitį. Bet „Neptūno” vyr. treneriui tai buvo kitas „pasižvalgymas”: „Juventus” ir „Žalgirio” susitikimą Dainius Adomaitis stebėjo kaip Lietuvos krepšinio rinktinės treneris.
