Mecenatui Rimui Juozui Baniui įteiktas apdovanojimas už lietuvybės puoselėjimą išeivijoje
Lapkričio 29 d., Pasaulio lietuvių centre Lemonte, žymiam JAV lietuvių bendruomenės nariui, mecenatui Rimui Juozui Baniui buvo įteiktas Lietuvos Respublikos Užsienio reikalų ministerijos apdovanojimas „Už pasaulio lietuvių nuopelnus Lietuvai“. Prestižiniu garbės ženklu „Aukso Vyčiu“ p. Rimas J. Banys apdovanotas už ypatingus nuopelnus puoselėjant lietuvybę išeivijoje, paramą lietuviškoms organizacijoms ir kolektyvams. Apdovanojimą Pal. Jurgio Matulaičio misijoje po šv. mišių įteikęs LR Generalinis konsulas Čikagoje Mantvydas Bekešius pabrėžė, kad „prieš tris metus atvykęs dirbti į Čikagą, lietuvybės sostinę, turiu galimybę kiekvieną dieną vis iš naujo patirti, ką reiškia meilė Lietuvai, mūsų kalbai ir tradicijoms. Būtent čia aš sutikau nepaprastai Tėvynei atsidavusius lietuvius, kurie negailėdami savo laiko, sveikatos ir lėšų dirba tam, kad Lietuva būtų stipri, kad diasporoje auganti naujoji karta nepamirštų savo šaknų. Todėl, šiandien man yra nepaprastai didelė garbė įteikti šį apdovanojimą Rimui Juozui Baniui, kuris yra geriausias, tokios veiklos pavyzdys, kuris, neabejoju, įkvėps ir ateities bendruomenės lyderius rūpinti tėvų ir senelių palikimu JAV bei dirbti vardan Lietuvos ir lietuvybės ateities“.
Rimas J. Banys yra vienas žinomiausių lietuvybės mecenatų, kuris jau daug metų dosniai aukoja Pasaulio lietuvių centrui ir kitoms lietuviškoms organizacijoms. Viena didžiausių PLC salių už ilgametę paramą centrui yra pavadinta Rimo J. Banio šeimos vardu. Praeitais metais p. Banys parėmė Pasaulio lietuvių centro Vienybės parko įgyvendinimą ir PLC infrastruktūros atnaujinimą. Eilę metų Rimas J. Banys dosniai aukoja Vydūno jaunimo fondui, o 2018 metais jis įkūrė vardinę stipendiją lietuvių kilmės studentams, žmonai, dailininkei, A.A. Nijolei Banienei atminti. R. J. Banys yra parėmęs labdaros fondą „Saulutė“, kuris remia našlaičius ir beglobius vaikus Lietuvoje, bei programą „Vaiko vartai į mokslą“. R. Banys taip pat aukoja didžiausiam ir seniausiam išeivijoje – Lietuvių fondui.
Rimas J. Banys gimė Kaune. Per karą šeima pasitraukė iš Lietuvos ir vėliau įsikūrė Čikagoje. R. Banys studijavo Ilinojaus technologijų institute (IIT) (Prezidento Valdo Adamkaus Alma mater). Dirbo inžinerijos bendrovėje Harza Engineering Co., kur pradėjo inžinieriaus pareigose, vėliau tapo kompanijos direktorių tarybos pirmininku ir vadovavo stambiems infrastruktūros projektams visame pasaulyje. R. J. Banys gyvena Čikagos priemiestyje ir jau eilę metų dosniai aukoja lietuviškoms organizacijoms ir su Lietuva susijusioms labdaringoms iniciatyvoms.
Pasaulio lietuvių centras (PLC) Lemonte yra didžiausias pasaulyje lietuvybės centras, kuriame įsisteigę apie 40 lietuviškų organizacijų, veikia lietuvių bažnyčia, trys krepšinio salės, futbolo stadionai, didžiausia lituanistinė mokykla su 700 vaikų, nuolatos vyksta renginiai, stovyklos, repetuoja didžiausi tautinių šokių kolektyvai „Grandis“, “Spindulys” ir „Suktinis“, choras „Dainava”. Pasaulio lietuvių centre veikia gerai žinomas Lietuvių dailės muziejus ir Galerija „Siela“, rengiamos parodos, vaikų ir suaugusių dirbtuvės, autoriniai vakarai ir koncertai.
