„…buvo gražu. „Juventus“ sarmatos nepadarė…“
„Žalgiris” Utenoje vėl vos „nesudegė”: rungtynėse su „Juventus”, vykusiose sausakimšoje Utenos daugiafunkcio sporto centro arenoje sausio 14 d., Lietuvos čempionai uteniškius įveikė tik paskutinę paskutinio ketvirčio sekundę ir tik dviem taškais. Jei ne „Žalgirio” prancūzo Axelio Toupane’o metimas, likus 0,4 sekundės iki mačo pabaigos, nežinia, kaip viskas būtų pasibaigę.
Uteniškiai su žalgiriečiais kovojo taškas į tašką. „Juventus” visas rungtynes varžovams kvėpavo į nugarą. Ypač antrąją rungtynių dalį, kai rezultatą ne kartą sulygino ir persvėrė savo naudai. Iki tos nelemtos 0,4 sekundės, kai Axelio Toupane mestas kamuolys perskrodė „Juventus” krepšį, švieslentėje švietė skaičiais 79:79 ir nebuvo aišku, kas tą dieną nugalės. Viltis, kad uteniškiai savo arenoje įveiks „Žalgirį”, buvo didelė. Nors pirmuosius du kėlinius „Juventus” privėlė daug klaidų, kamuolys slydo iš rankų, perdavimai lėkė į užribį, bet trečiąjį ketvirtį uteniškiai pradėjo spurtu 11:0. Buvo panaikinta dviženklė antrojo kėlinio persvara (35:46), tritaškiais žiūrovus pradžiugino LaRonas Dendy ir Karolis Guščikas. Arenoje siautė plojimu, šūksnių audra, išsijuosę dirbo „Raudonieji velniai”: „Juventus” žaidimas džiugino sirgalius, o „Žalgirio” strategą Šarūną Jasikevičių varė į neviltį. Vilniečių treneris „velnių davė” beveik visiems savo žaidėjams, atokvėpiui pasodinamiems ant atsarginių žaidėjų suolelio. Ketvirtajame kėlinyje LaRonas Dendy tapo nesustabdomas. Aukštaūgis pataikė ne vieną tritaškį ir lygino rezultatą du kartus (69:69, 79:79). Jam talkino Anthony Irelandas ir kiti „Juventus” žaidėjai. Likus 7 sekundėms iki rungtynių pabaigos rezultatas 79:79 visus tiesiog pakerėjo. Nejaugi?.. Bet 7 sekundės krepšinyje reiškia labai daug laiko, per kurį galima daug ką nuveikti. Axelis Toupane’as taip ir padarė: jo dvitaškis lėkė tiesiai į „Juventus” krepšį. Bet nusiminti nereikia: uteniškių žaidimą tikrai būtų galima prilyginti Eurolygos komandos žaidimui. Kaip vienas sirgalius sakė, „buvo gražu. „Juventus” sarmatos nepadarė…” Uteniškiams daugiausia taškų pelnė LaRonas Dendy – 21, 15 įmetė Anthony Irelandas, po 11 – Mindaugas Kupšas ir Karolis Guščikas. Komandos kapitonas Arvydas Šikšnius „Juventus” kraitį papildė 7 taškais, Jonte Flowersas – 6. „Žalgiriui” daugiausia taškų pelnė Artūras Milaknis – 13, rungtynių baigtį nulėmęs Axelis Toupane’as – 12, 11 įmetė Beno Udrihas.
Utenos rajono savivaldybės informacija
