Europos jaunimo krepšinio lygos U-17 čempionato taurė iškeliavo į Klaipėdą
Rygoje vyko Europos jaunimo krepšinio lygos (EYBL) U17 amžiaus grupės finalinis etapas. Tarp 10 geriausių finalinio etapo komandų pateko ir Klaipėdos Vlado Knašiaus krepšinio mokyklos 1999 m. gimusių vaikinų komanda, vadovaujama trenerio Alfredo Kaniavos.
U17 I diviziono reguliariajame sezone „knašiukai“ iškovojo 15 pergalių ir nepatyrė nei vieno pralaimėjimo – tai jiems suteikė teisę finalinį etapą pradėti nuo pusfinalio varžybų, kuriose susitiko su varžovais iš kaimyninės Lenkijos. Įveikę varžovus rezultatu 78:57, klaipėdiečiai pateko į čempionato finalą. Rezultatyviausiai rungtyniavo P. Piktuižis, pelnęs 21 tašką, 14 taškų pridėjo R. Čikunov, 11 – V. Kozys.
Finalinėse varžybose V. Knašiaus mokyklos auklėtinių laukė puikiai pažįstamas varžovas – Vilniaus krepšinio mokyklos I komanda. Rungtynės prasidėjo atkakliai ir įnirtingai – nei viena komanda nenorėjo nusileisti, tad po pirmojo ketvirčio 2 taškų pranašumą turėjo „knašiukai“ (21:23). Antrajame kėlinyje vilniečiai neženkliai įgijo pranašumą ir skirtumas tarp komandų šoktelėjo iki 6 taškų (34:28) vilniečių naudai.
Viskas aukštyn kojomis apsivertė po ilgosios pertraukos, kai Klaipėdos krepšininkai spurtavo rezultatu 14:2 ir įgijo dviženklį pranašumą (39:52) – šį skirtumą pajūrio atstovams pavyko išlaikyti iki ketvirčio pabaigos (48:61).
Lemiamame ketvirtyje vilniečiai kilo į šturmą, bet pakiliai rungtyniavę A. Kaniavos auklėtiniai iniciatyvos iš savo rankų nebepaleido ir šventė pergalę rezultatu 77:70. Rezultatyviausiai finalinėje kovoje rungtyniavo P. Piktuižis, pelnęs 21 tašką, 20 taškų pridėjo V. Kozys, 14 – R. Čikunov.
Į simbolinį geriausių žaidėjų penketuką pateko E. Jonkus ir P. Piktuižis, kuris buvo išrinktas ir geriausiu komandos žaidėju. Dar vieną dvigubą apdovanojimą gavo V. Kozys, kuris buvo pripažintas geriausiu finalinio etapo ir viso čempionato žaidėju. Geriausio trenerio apdovanojimas atiteko čempionų treneriui A. Kaniavai.
Po savaitės V. Knašiaus krepšinio mokyklos auklėtiniai išvyks į Lietuvos moksleivių krepšinio lygos varžybų finalinį ketvertą Alytuje, kur pusfinalio kovoje susikaus su aikštės šeimininkais Alytaus SRC krepšininkais.
