Kardinolas A. J. Bačkis: Šiaulių vyskupija yra Jono Pauliaus II dovana Lietuvai
1997 metais įsteigta Šiaulių vyskupija pradeda skaičiuoti trečiąjį dešimtmetį. Dvasininkus ir tikinčiuosius toliau veda ganytojas Eugenijus Bartulis. Per tą laiką mūsų krašte sukurta daug naujų tikėjimo tradicijų, vyskupija tapo garsi savo šeimų šventėmis, piligriminiais žygiais, įspūdingais atlaidais. Šiaulių katedroje jubiliejaus proga vykusias padėkos šventas mišias aukojo kardinolas Audrys Juozas Bačkis, sulaukta garbingų svečių sveikinimų.
Praėjo jau du dešimtmečiai nuo popiežiaus dekreto, kuriuo Šiauliuose leista įsteigti vyskupiją. Simboliška, kad Šiaulių vyskupijos kūrimą savo parašų palaimino Jonas Paulius II, 2003 metais pats apsilankęs Šiauliuose ir Kryžių kalne.
Sukakties proga, kaip ir prieš dvidešimtį metų, Šiaulių katedroje buvo aukojamos iškilmingos šv. mišios. Jose, kaip ir anuomet, dalyvavo kardinolas Audrys Juozas Bačkis, daug garbingų svečių ir gausybė tikinčiųjų.
„Šiaulių vyskupija, mano galva, yra popiežiaus Jono Pauliaus II dovana Lietuvai. Šventojo Tėvo atmintyje liko šviesus Kryžių kalno prisiminimas. Už tą tikėjimo liudijimą jis dėkojo Lietuvai ir jos žmonėms. Matyt popiežius norėjo, kad naujoji vyskupija tarsi globotų Kryžių kalną“, – sakė Audrys Juozas Bačkis.
Seimo Pirmininko padėką Eugenijui Bartuliui perdavė Seimo Pirmininko pirmoji pavaduotoja Rima Baškienė. Šiaulių miesto meras Artūras Visockas vyskupijos ganytojui Eugenijui Bartuliui šiauliečių vardu įteikė simbolinę dovaną – paveikslą, kuriame pavaizduota Šiaulių katedra.
Šiaulių vyskupą taip pat sveikino Šiaulių rajono meras Antanas Bezaras, Šiaulių universiteto, Respublikinės Šiaulių ligoninės atstovai.
Šiaulių vyskupijos kurija ilgai neturėjo savų patalpų. Katechetikos, Evangelizacijos, Jaunimo ir Šeimos centrai nuolatinį prieglobstį rado tik 2013 metais, užbaigus naująjį kurijos pastatą. Šiaulių vyskupija vienija daug religinių organizacijų ir bendrijų, kuruoja mieste įsteigtų katalikiškų švietimo įstaigų veiklą.
Šiaulių vyskupija garsi savo tikėjimo tradicijomis. Tikintieji iš visos šalies paskutinį liepos savaitgalį renkasi švęsti Kryžių kalno atlaidų. Kasmetinė Šeimų šventė sukviečia tūkstančius dalyvių iš visų vyskupijos dekanatų: Joniškio, Kelmės, Pakruojo, Radviliškio, Šiaulių. Vyskupijos organizuojamuose piligriminiuose žygiuose iš Kryžių kalno į Šiluvą dalyvauja šimtai žygeivių, daugiausia jaunimas.
Naujų tikėjimo tradicijų kūrėjas ir pagrindinis iniciatorius – Šiaulių vyskupijos ganytojas Eugenijus Bartulis. Dar prieš konsekravimą būsimasis vyskupas jau ėjo garbingas Kauno kunigų seminarijos rektoriaus pareigas. 2007 metais Eugenijui Bartuliui suteiktas Šiaulių miesto garbės piliečio vardas. 2015 metais jis tapo Šiaulių universiteto garbės daktaru.
